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「シ・ルシオン様はお元気?」
小さくてあまりに粗末な教会の、朽ちた不揃いな椅子に腰掛けたローブの所へ、フェリスが温かい茶を運んできた。
ローブはこの茶が好きだった。
一口で安物と判るのに、煎れ方が抜群に上手かった。
教皇庁の料理人が出す茶は、金と表つらの技ばかりが感じられ、どうすれば美味くなり、飲む人の心地を良くできるかという、気迫の様なものが感じられない。
フェリスのには、それが感じられた。
「元気さ。
人間じゃない。
ただ、相手が悪い。
直接対峙できたら勝負になるだろうけど、何処に現れるかわからないし、現れてもすぐ逃げる」
ローブはシ・ルシオンの苛立ちを感じていた。
彼の到着した頃には、ほとんど事は終わっており、精々魔物を始末する程度でしかなかった。
確かにそれも大切である。
が、徒労感が漂う。
「痛いのは、化け物どもが、その辺の兵団では手に負えないほど強い事だ。
町の警護兵程度なら、すぐ喰われて終わりだ。
聖騎士団の最精鋭でも、一匹で二、三十は必要だ。
それでも何人喰われるか」
ローブは身震いした。
彼自身、以前魔物に殺されかけた。
シ・ルシオンがいなければ、今彼はここにいない。
「一日、いや、二日でいい。
それだけの時間で現場にシ・ルシオンを運べたら」
彼にしては珍しく、うつむいて険しい顔をし、ため息を二度もついた。
立ったまま黙って聞いていたフェリスが、穏やかに声を掛けた。
「悩むのも、考えるのも、素晴らしいことだと思うわ。
でも、時には祈るのも大切よ。
祈りは私に、私が孤独でない事を教えてくれたの」
彼女は少し笑った。
「それにあなたは、トルキスタの僧侶よ」
それまで険しい面持ちだったローブの顔が、柔らかくなった。
二人は祭壇の前に並んでひざまずき、それぞれ手を組んで、祈りを捧げようとした。
その時ローブは、祭壇に掲げられた肖像画を見て、気が付いた。
「そうか、神の御者ドルアーノか」
彼は呟いた。
が、すぐに彼は首を小さく横に振った。
「駄目だな、ドルアーノの馬車なんて、夢物語だ」
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