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そういう意味で、マイクラ・シテアが日々厄介な化け物を出してくるのは、彼にとって幸運だった。
ただあまりに神出鬼没すぎて、困っていた。
伝説のドルアーノの戦車は、日に千里を駆けたという。
夢物語に思えるが、ローブは期待しようと自分に言い聞かせていた。
季節は春の終わり、新緑が眩しく萌える頃だった。
冬の長いガラシェだが、もうすぐ短い夏が来る。
聖地ラダのある山地へ入った。
例によって巨人は平然と、ローブはヘトヘトになりながら、山道を登った。
やがて万年雪が山肌に張付く辺りに差し掛かり、程なくリーファが封じられた聖地ラダに到着した。
よく晴れた夕刻で、半ば雪に埋もれた氷壁が、紅く輝いていた。
空気は冷たく澄んでいて、酷く疲れているローブも、心だけは一息つけた。
二人は氷壁にこびりついた硬い雪を削った。
シ・ルシオンが巨大な剣で荒っぽく雪を払うと、瞬く間にリーファの姿が見える様になった。
「お久し振りですね」
二人の思念に彼女は直接語りかけてきた。
「ドルアーノの戦車ですか」
彼女は顔を曇らせていた。
「あまり思い出したくなかった」
「なんでだ？」
ローブは怪訝な様子で尋ねた。
「魔との戦いで、欠かせない兵器だったはずだ」
「兵器は人殺しの道具よ」
「魔との戦いに使われたんだろう？」
「魔物にも苦痛や死はあるわ」
男二人の頭に響くリーファの声は、金切声に近かった。
ローブもリーファも、言葉を失った。
やがて口を開いたのは、無口な巨人だった。
「戦争や、それに使う兵器を作り、使う事は、例外なく誤りであり愚かだ。
たとえ敵が外道を極めていたとしてもだ。
が、そうであっても、戦う以上は勝たねばならん」
ローブとリーファは息を飲んだ。
ローブは戦を知らない。
リーファは戦場を知らない。
彼らは観念を頼りに喋った。
が、シ・ルシオンは違った。
戦場で無数の敵を斬った。
これからもそうだろう。
彼の生涯は戦その物だった。
それだけに、彼は戦の悲惨さ、残酷さを知り尽くしている。
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