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彼女はシ・ルシオンの疑問を勝手に知り、答える。
しかし戦士は黙ったままだ。
リーファは嘆息し、戦士の跡をついていく。
太陽が南中を過ぎた頃、二人は山のふもとに下りてきた。
そこにはオデュセウスが静かにたたずんでいた。
「何ということだ」
というのが、オデュセウスの最初の言葉だった。
彼はリーファを見るのが初めてである。
その神がかった美しさと言い、彼女を取り巻く冷気と言い、その存在は実に幻想的で、この世のものとは思えない不思議な存在だった。
それが突然、戦士と共に現れたのだ。
「山の上にいる女神様」という程度には聞いていたが、本当に目の前にいると、新鮮で衝撃的だった。
「本当にドルアーノの馬車の様だわ。
オデュセウス、あなたはいつだって、本当の意味で気高い人。
騎士道に恥じないあなたを運命が選んだのも、わかる気がします」
透き通るような声で、彼女はオデュセウスに語りかけた。
オデュセウスは動揺したが、
「あなた方をお連れするようにと、ローブ殿より仰せつかっております。
時間もありません。
乗り心地は優れませんが、参りましょう」
と応えた。
「ありがとう」
そう言って彼女は、馬車にふわりと乗り込む。
「今の私なら、振り落とされたりはしません。
もちろんシ・ルシオンも。
だからお願い、急いで」
オデュセウスはうなずく。
シ・ルシオンが乗り込み、その巨大な右腕でリーファを包むように抱く。
「冷えるわ」
「構わん。
俺は、たぎっている。
力を無駄に使うな」
リーファはその言葉が、やけに温かく感じられた。
「ありがとう」
戦士は何も応えず、鎖の手綱を握り、それをびしりと打った。
魔馬車が猛然と駆け出した。
その翌日の夕刻。
ザナビルクでは、依然としてトルキスタ大聖堂からの避難が続いている。
およそ八割の市民が避難を完了し、残る地区からも順調に移動が行われている。
ローブは連日、仮眠をとる程度で避難活動の指揮に当たっている。
時折、
「これで実は何も起こりませんでした、なんてことになったら、殺されるんだろうな」
とも思ったが、しかしリーファの予言は絶対に当たる。
明日には、トルキスタ大聖堂が消滅するのだ。
そこに市民を巻き込むわけにはいかない。
そして、まだ誰にも告げていない予言が、やって来る。
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