運命の日

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 遅い夜が近づきつつある頃、空に突如、緑色の円が現れた。  そこからバラバラと、化け物が降ってくる。 「おいでなさった」  恐慌に陥る市民たちはフォルタに任せ、ローブは馬を走らせた。 聖騎士団の本営で指揮をしているロドの所である。  ロドの所にも既に報告は来ている。 「どうもどうも」  気楽に言うローブを、ロドは猛烈な形相で睨み付ける。 「貴様、この状況で、よくそうヘラヘラとしていられるな!」  思わずロドは罵倒する。 が、ローブはどこ吹く風で、 「だって、準備できてるでしょう?」 と笑う。 ロドは苦り切った顔だ。 「まあ貴様のことはこの際どうでもいい。  それより化け物共だ。  予定通りの布陣を指示してある」 「ありがとうございます。  明日昼まで、何とか頑張りましょう」  さらりとローブはそう言って、ロドのそばのテーブルに置いてあった羊皮紙の地図に目を落とす。 駒がいくつか置いてあり、それが自陣と敵陣、および市民の配置を示している。 自陣は、市民たちの避難先であるフル-ゲンの丘で、市民を囲むように四部隊が布陣。 一方魔物の軍勢は、市民の南東、ちょうどトルキスタ大聖堂の反対側に終結している。 指揮官は不明だ。 「兵を移動させるか。  市民の壁にしよう」  ロドは副官たちに、軍の移動を指示する。 すぐさま各部隊へ伝令が走り、市民の四方に散開していた部隊が速やかに移動し、魔物の軍勢の前に終結する。 教会の騎士団という性格からあまり実戦経験はないが、それでもこれまでロドはよく鍛えていて、実に統制がとれていた。  フル-ゲンは、周囲より少しだけ小高い丘に位置する。 対する魔物の軍勢は、丘の南東のふもと。 陣地取りとしては悪くない。 「なぜ魔物たちは、わざわざここを選んだんでしょうね?」  ローブはロドに問う。 「どういう意味だ?  我々にとっては有利だが」 「奴らは、どこにでも出現できる。  戦の知識がないのならそんなものかも知れませんが、もしわざとなら、罠の可能性もあります。  少なくともドバイル将軍なら、そもそもこんな布陣は採らず、採るとすれば、我々をあっという間に磨り潰すほどの罠を仕掛けているはずです」  
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