家族・・・②

「……宮下さんの気持ちには、応えられない。ごめんな」

「ううん！返事、くれてありがとう。これで諦めもつくし、ほんと、大丈夫だから気にしないでね！」

　パッと上げた彼女の顔は、

笑っているのに今にも涙が零れそうなほどに瞳が濡れていた。

　少し悪いと思う気持ちも芽生えたが、

ここで俺が慰めるわけにはいかない。

　中途半端な優しさは、

相手の覚悟を鈍らせてしまうから。

（――あぁ。俺って李煌さんにも中途半端だったんだな…。あの人は何とも思っていなくても、俺の態度は兄弟としても混乱を招く結果にしかならないわけか）

　あの日の兄貴の言葉が鮮明に蘇って、

僅かに眉を寄せた。

「じゃあ私、行くね？部活頑張って！応援してるから！」

　明るくて元気な声に目を丸くする。

（…はは。女ってすげぇな）

　遠ざかって行く彼女の後ろ姿を見送りながら、

自分の情けなさに自嘲を滲ませた。