『邂逅編』

死

　陽光が燦々と降り注ぐ中、現実感を失って、俺は一歩を踏み出せずにいた。

　お伽噺で、道に迷って魔女の家を発見した時のような感覚。
　視線の先に聳え立つ建物に、目だけは吸い寄せられるのに、身体が拒否反応を示しているような……

「いかがいたしました？」

　凍りついたように動けない俺に向けて、横手から声が掛けられた。
　それは、本当に突然だった。
　気配も足音も何も感じさせずに、鈴の音のような澄んだ声が、直ぐ近くから真っ直ぐに、此方へと飛んできた。

　俺は、文字通り、硬直していたのも忘れて飛び上がった。
　数センチは確実に地面から浮いた。

「お客様でしょうか？」

　反射的に振り返った俺の不審な挙動を怪しむような事も無く、彼女は尚も声をかけてきた。

「へ!?あっ、あの……」

　取り繕うように返答しかけて、また固まった。

　腰まで伸びた長い黒髪。
　前髪はきっちりと眉の下で切り揃えられ、やけに白い肌を際立たせる。
　不思議そうに瞬く、睫毛の長い大きな瞳。
　桜色に色付く薄い唇。