告解

夏の蠢（うごめ）き

「もう、邪（よこしま）な思いは捨てたかね」

ただ座っているだけでも滲んでくる汗を拭いながら、娘に再び問う。

あの告白から三ヶ月余り、毎週のこの時間は彼女と向き合っているが、いつもその時間を心待ちにして迎え、体の奥がじりじりするような苛立ちと失望を募らせながら終える。

「邪なんかじゃありません」

マルタは潤んだ目で反駁（はんばく）する。

その赤くなった白目と桃色に染まった目の縁（ふち）に、腹の底がカッと燃え上がる。