暴虐の経営者デフォ子さん

1.芸能事務所『オフィスUTAU』の一室にて

そこは―――暮らす人々の活気に満ち溢れた町であった。
大都会というほど、高層ビルが立ち並んでいるわけではない。さりとて 田舎とは言い難い程度には栄えている。
まあ、いってみれば、日本中どこにでもあるような小さな都市―――といった規模と景観を備えた地域なわけである。

その名も唱生町（うたうまち）。
そしてこの唱生町の中心街の一角に建っているのが、多くの歌手を要する芸能プロダクション「オフィスUTAU」のオフィスビルであった。
決して大きなビルではない。自社ビルでもない。だが一応、全棟をこの「オフィスUTAU」が埋め尽くしている。
事業が拡大するにつれて、結局はビルを丸々一棟、いつのころから掛かり切っている状態になったのだ。

さて、そのビルの５階にある「第一会議室」の扉をパッと開いてみると、中はよどんだ空気が充満していて、わずかではあるが、ムッとするような熱気のようなものを感じた。

「部屋ん中、ちょっと熱いですね」

扉を開いたその娘は、誰に言うでなくそう感想を口にすると、そのままツカツカとその部屋の奥へと進み、手にしていた資料やらスケジュール帳やらの類を小脇に抱えたまま、横一列に並んでいる南面の窓の一つを鍵を開け、勢いよくスライドさせて開いた。

「わあ、気持ちいいですねェ」

緑映える初夏の晴天―――。
まだそれほど湿り気を帯びていない南風が、パッと室内を吹き抜けると、中に籠っていた熱気が一瞬で雲散霧消し、一気にさわやかな空気で全体が満たされた。
彼女が身に付けている、モスグリーンを基調としたいわゆるメイド服調の「衣装」―――もうほとんど普段着と化している―――も、全体がひらひらと柔らかな風になびく。

「なんだか、最近、妙に忙しいお」

その刹那、背後で―――ちょうど先ほど彼女が開いた扉の辺りで―――赤い髪をした“妙齢”の女性がボソリと、そう呟いた。