「はじめて」の色

――『紅花、蒼葉、おばあちゃんがクマのぬいぐるみをくれたわよ。紅花と蒼葉にって』

『紅、ピンクのくまがいい！絶対ピンク！』

　双子という強力なライバルに打ち勝つ技。
　それはそんな大層なものじゃない。

　つまりはこう。

　相手より先に自分の欲しいものを主張する。

　そうすると、蒼葉は大体後から遠慮がちに言う。

『じゃあ、蒼葉は水色にする……』

　それを見てあたしは密かにほくそ笑む。

　これで、欲しいものはあたしのものになる。

　蒼葉は昔からそうだった。

　あたしが欲しいものを取ったあとで、余ったもう片方を取る。

　だからあたしたちは今まで一度も、ものの取り合いをしたことはない。

　大事そうに水色のくまを抱え込む蒼葉。
　勝ち取ったピンクのくまを満足げに見つめるあたし。

　なのに、蒼葉を見てると段々水色のくまが、ピンクのくまより可愛く思えてきて……。

　そういえば、水色がいいと言った蒼葉は、全然悔しそうな顔をしなかったとふと思い出す。

　蒼葉はあたしの残り物を取ったんじゃなくて、きっと最初から水色の方がいいって思ってたんだ。

　なのにあたしは、二つのテディベアをちゃんと見比べもせず、ピンクの方がいいって決めつけた。

　もっとよく考えて選べばよかった。

　そうやって、結局いつも後悔する。

　それは中学生になった今でも全然変わってない。

　あたしのこの悪い癖は、なかなか直りそうにない……。