「はじめて」の色

　事の発端はつい一週間ほど前。

『ねえねえ、紅花は好きな人いないの？』

　同じクラスの友人、相田晴菜に、そんな事を聞かれたことから始まった。

『え、あ、あたし？』
『うん』

　ニコニコしながらあたしの答えを待つ晴菜。

『紅花のことだもん。告ったら絶対誰でもオッケーしてくれるよ』

　同じくニコニコしながらそういうのは大久保香澄。

　そんな、好きな人いる前提で言われても……。
　しかもあたしそこまで可愛くないし。

　実はあたし、好きな人なんていない。

　興味がない訳じゃないけど、今は走るのが楽しくて、他の事に目が向かないっていうか、なんていうか……。

　でも、それってちょっと変なことなのかも。

　実際二人がそういう話で盛り上がってるのを見てると、そう感じてしまう。

　好きな人はいないって言ったら、二人は何て言うだろう。

　でも、いないものはいないし……。

『別に、いないよ？』

『えーっ！？嘘だー！』

　二人から同時にそんな声が上がった。

『紅花、絶対いるでしょー？』
『そうそう、教えてよ！誰にも言わないから！』

　あくまでいる前提で話を進めてくる晴菜と香澄。

　やっぱり……。

　いないって方が変だよね。

　ヘンなんて、思われたくないな……。

　あたしの見栄っ張りな心がむくりと顔を出した。

『ほらほら、勿体ぶってないで教えなよ～』
『紅花、誰なの？』