第24話 神話

神話

「現に神も魔王も、俺の制御する異空間には、一切干渉できぬ」

　証拠は、と尋ねようかとも思ったが、それをすると水掛け論になると思われたので、ソルドは一旦飲み込んだ。

「じゃぁ、例えばだ。
　今ここで、神に知られることもなく、リーファと話をしたりできるのか？」

「容易いこと。
　貴様、どうも俺を愚弄している」

　魔導師はいらだたしくそう言うと、何やら呪文を唱え始めた。
世界中の古今の言語に精通するソルドでさえ、聞いたこともない言語だ。
恐らくは異世界か、歴史に残っていない超古代の言語と思われた。

　先ほど魔導師が入ってきた両開きの木窓の外が、ふと暗くなる。
見ると、窓の向こう側が、闇に包まれている。
ただでさえ寒かったのが、よりいっそう冷え、粉雪とも地吹雪ともつかないものも流れ込んでくる。

　そこに人影が現れる。

　リーファだった。

「ありがとう、ルクフェル」

「貴様に礼を言われると、無性に腹が立つ」

　魔導師は怒りに顔を歪ませ、顎を斜めに引き寄せるように首をかしげ、喉の奥でひたすら悪態をつき続けた。
悪人ではないらしいが、厄介な人であることは間違いなかった。
ソルドはうんざりし、とりあえず魔導師を無視して、リーファと喋ることにした。

「よう、この通り、ルクフェルさんは見つけたよ。
　お陰で少し疲れぎみだ」

　頭を掻きながらため息混じりに言うソルドを見て、窓の向こうのリーファは小さく笑った。

「ソルド、彼は、私のことを自分の手で突き止めて、自分で精霊空間とこの世界を繋げて私の所へやって来たの。
　本当に、空間操作術だけなら、
トルキスタや冥王ホーツマルグ、魔王エルキスタを越える人なの。
　人なのよ、すごいでしょう？
　本当に偉大な魔導師だわ」

「馬鹿め、何度も言うが、俺は魔導師ではない。
　術式師だ。
　魔導という、エルキスタの馬鹿の力を頼るような、下品で野卑なくずどもと一緒にするなと、何度言っても貴様はわからない、まったく馬鹿ばかりで吐き気がする」
　どうでもいいじゃねぇか、とソルドはもう少しで言うところだったが、何とかこらえる。
その様子を見て、リーファはまた少し笑う。
彼女には、ソルドが何を考えているか、全てわかってしまう。