剣士は立ち止まらない

第2章

　そんなあるとき、立ち寄った小さな町の剣術の大会が開かれることを聞き、出場することにした。

　優勝すれば大金を得ることができた。路銀を稼ぐいい機会だと思った彼は、優勝する自信があった。剣の腕は今や相当に上がっており、こんな小さな町ならたいした剣士はいないだろうと思った。

　その予想どおり、少年は順調に大会を勝ち進んでいった。

　そして決勝戦――。ここまで苦戦することなく勝ってきたため、決勝戦の対戦相手の実力も過小評価してしまっていた。己の強さを過信し、相手を見くびっていた。

　その油断が災いした。闘技場でのされてしまったのは少年のほうだった。

　しかも少年は大怪我をした。

　傷は深く、回復はままならなかった。なかなか治らない怪我に、ベッドの上から動けない日々が続いた。

　少年は苦しみ、いつのころか、持っていた情熱まで失ってしまった。まるで張り詰めていた糸がぷっつりと切れてしまったように。

　体の傷は治っても、心に受けた傷は癒えなかった。