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「こっちへは、観光で来たの？」
突然こちらを振り向かれ、あたふたと視線を泳がす。
「ええと…、観光といいますか…」
うまい言葉が見つからず、口ごもる私にーーー
「あ、もしかして、今流行りの自分探しってやつ？」
ーーーー向こうは冗談半分で言ったんだろう。
しかし何と答えたら良いか分からず、黙って相手を見つめた。
多分、今私はものすごく曖昧な顔をしているに違いない。
カドワキさんが、ははっと笑った。
「いやね、多いんだよね。
お嬢さんくらいの歳の人がさ、ふらりとこの辺鄙なとこにある店に迷い込むこと。
まあ、中々悩み多きお年頃だとは思うけどね」
自分だってそう違わないような年齢だろうに、まるで年寄りのようなことを言う人だ。
けれども、何故か安心させられてしまう、不思議な雰囲気が彼にはあった。
「悩み多き…か」
独り言のようにつぶやく。
「まあ、誰でも何かしらあるでしょ？人間なら」
目の前のカドワキさんがふわっと笑った。
その笑顔を見て、
自分でも感じたことの無いような感情が湧き上がるのが分かった。
「私…ちょっと愚痴ってもいいですか？」
急に、口をついてそんな言葉が出た。
言ってしまってから自分に驚く。
普段、絶対に人にそんなこと言わないのに。
しかも、さっき会ったばかりの見ず知らずの人だ。
しかし彼は驚きもせず、穏やかに微笑んだ。
「そっちに座ってもいい？」
こくりと頷くと、カドワキさんは微笑みながら向かい側の椅子に座った。
そして「どうぞ」と言うように目だけで話の先を促す。
また一つ頷いて、ゆっくりと口を開いた。
「私、今逃げてるんです」
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