サムシングを隠せ！

「バカな。ナニをいっているんだ。」

「俺はここまでっス。最後くらい、恰好つけさせてくださいよ。」

　ふらふらと覚束ない足取りで階段をおりる近藤。その姿はまるで、決してギブアップしないマスクド・ハマーではないか。

「部長、御神体はまかせましたよ。」

　のぼってくる女性の方へむかう近藤。

　私は少し間をおいて、彼が見えなくなるころに階段を下った。きっと彼は女性を別の方向にむかわせてくれるはずだ。

　近藤。お前の覚悟は無駄にしない。

　上から迫る足音。しかし、下からの足音はピタリと止まった。

　――いまだ！

　私はサムシングを背負いながら、一気に階段を駆けおりる。

「ととっ、おいおいおいおい。」

　なんで、なんでなんだ。

　動揺しつつも、踵をかえして階段をのぼる。近藤が囮になり、障害のなくなったはずの道。そこからまた女性がやってきた。

　もうひとりいたのか？　それとも近藤が失敗したのか？

　それとも、まさか。いや、まさか。まさか。

　アイツ、逃げやがったのか？

　そうとしか考えられない。もうひとりなんて存在しなかった。それに少し引き離すだけのことを失敗するとも思えない。

　間違いない。アイツ、逃げやがった！？

　あのウスラトンカチめ、あのウスラトンカチめがぁぁあ。

　階段をのぼるも、上からは女性らしきスカートがヒラリ。かといって振り返れば、長い髪がたれた陸奥屋のはっぴがチラリ。

　かくなる上は……。

　私は真横にあるドアをみて唾をのむ。

　７階店内入り口。この先に誰もいないことを祈りながら、私はドアに飛び込んだ。