永遠の夏

｢…どちらさんかぇ？｣

照子の言葉に反応するように、男が此方を向いた。

疲れ果て悲しみに満ちた男の顔を見て、照子の全身が震える。

｢…あんた…小飯塚…小隊長さんかぇ？｣

小飯塚小隊長と呼ばれた男は、照子を真っ直ぐ見つめながら、か細い声で、はい。と応えた。

｢そうかぇ…小隊長さんかぇ…｣

照子の目から自然と涙が零れ落ちた。