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それは幼い少年の目に焼き付き、その光景は心に深く刻み込まれた。
「母さん!!」
血溜まりに横たわる、少年の母親。
貧しい人々が身を寄せ合って暮らすスラム街。その通りに、女は倒れていた。
誰もが恐怖に怯え、近付くことすらままならないその状況で、唯一少年は駆け寄った。
「母さん、母さん!!」
手を握り、必死に呼びかける。
「……おかえり」
うっすらと目を開けて、少年を見る。瞳に光は無く、命の火がもうじき消えゆくことを、その場の誰もが理解していた。その場の誰もが信じたくなかった。
彼女は、スラム街の母と言っても過言ではないほどに、信頼され、愛されていた。どんなに貧しくとも、明るく気丈で、まるで太陽のような人であった。
太陽が光を失ってゆく光景を、誰が直視できようか。
「いるんだろう？ ……見えないなぁ、もう夜なのかい？」
光を失ってなお、彼女は母として少年に声をかける。
「母さん!! いや……嫌だ！ 死なないで、母さん!!」
少年は、たまらず母を抱きしめる。刺されたのであろう腹部から血液が溢れ、少年を赤く染める。
「馬鹿だね……あたしが死ぬわけ、ないだろうが……」
「ははは」と力なく笑う太陽の母はあまりにも痛々しく、周りからも嗚咽が聞こえ、涙がスラムの大地を濡らした。
「しっかり、生きる……んだよ……」
少年は何度も、何度も頷いた。嗚咽を堪え、涙を必死にせき止め、母の最後を看取る。
「……あんた、来てくれたの」
彼女は虚空を見つめ、何者かの幻想を見る。
「悪いね……先に逝ってるよ……」
母の手から力が抜け、命が消えた。
堰を切ったように、涙が溢れた。
「うわああぁぁぁッ!!」
太陽の死を嘆くように、大粒の大雨が降り注いだ。
―――少年は、復讐を誓った。
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