サクラ さくら

「クニオ君、この前君が送ってくれたもの・・・それを見つけたところへ行ってみたいの。」

私は、クニオの顔を見上げながら言いました。

「ハイ　センセイ　アシタ　フネ　デマス。

アシタ　シマ　イキマショウ。」

クニオはそう答えると、続けて言いました。

「カホ　センセイ　オネガイシタ　モノ　モテキテ　クレタ　デスカ？」

少年の様な目つきでクニオは私に聞きました。

私はゆっくりと頷きました。

その日の夜、かつての島の教え子たちが集まり、私の為に歓迎会を開いてくれました。

お料理は懐かしい味・・・。

タロイモや豚肉の料理に唐黍と新鮮な魚介類・・・。

集まった１０数名のかつての教え子たちは、私を取り巻くように座り、まだ流暢な日本語で私に話しかけてくれました。

「センセイ　マエノトシ　ワタシタチ　ジブンノ　クニ　モテマシタ。」

パラオは昨年・・・１９８１年に共和国として自治権益を獲得し、実質的には国連の委任統治領から独立を果たした形になりました。

今に、完全な独立を果たす事でしょう。

教え子たちの笑顔に私は彼らの幼いころの姿を脳裏に重ね、感慨深いものを感じました。