すて猫ロボット

富士丸

　ある日のこと、外から帰ってきた富士丸を家に入れてやると、よろよろと足取りがふらついていた。

「どうしたの！」

　人工毛皮は泥で汚れており、尻尾もちぎれかけていた。やっとのことでコンセントにたどり着くと充電を始める。気のせいか、ほっとした表情のように見える。

「お母さん、どうしよう……」

　台所からリビングにとびこんできた母は、富士丸の様子を見て目を丸くした。
「まあ、たいへん」

「事故なんかじゃないわ。きっとだれかに襲われたのよ」
　幸子の声は悲鳴に近かった。

　はからずも、父の言っていたことが現実となってしまったのである。

「ひどいことするわねえ……」
　母は、富士丸の損傷の具合を見てみた。

「早くサービスセンターに持っていって、治療してもらわなきゃ」

「あした、あなたが学校にいっている間、いっといたあげるわ」

「ん。ありがと」

「でもこれから気をつけなきゃいけないわね。あまり外へ出さないようにしよ。トイレに行く必要もないし、運動させなきゃいけないってわけでもないんだし」

　幸子はうなずいた。
「でもまさか、うちの近くにこんなことをする人がいるなんて――」
　そのことがショックだった。