非常階段を駆け上がって

「い、いいよ」

　好意的な言葉と裏腹に、よそよそしい態度。

　のり子がケイコから離れると、運動神経抜群で、クラス内でリーダー格の女子のミカがケイコの隣に立った。

「何しゃべってんの？」

　のり子には、その一言だけが聞こえた。

　その日を境に、のり子はクラスの女子のあいだから孤立していった。

　朝、学校に来てみると上靴がゴミ箱に捨てられていたり、水泳の時間に、わざと突き飛ばされてプールに落ちたりもした。

　国語の授業でのり子が音読をすると、女子たちはクスクス笑った。

　休み時間も、のり子が近くを通るたび、にやにや笑い、小声で何かを言う。

　そのくせのり子がその女子を見ると、急に無表情になり、黙り込む。

　何かを言うとすれば、「こっち見ないで」というセリフ。