非常階段を駆け上がって

　……私なんか、いなくなればいいんだ。

　そうしたらみんな、嬉しいんでしょう？

　喜ぶんでしょう？

　ポタポタ、ノートに涙が落ちる。

　漢字ドリルやワークなど、ほかにもやることは残っていたけれど、のり子はもう宿題をする気分になれなかった。

　窓を開けていても、扇風機をまわしていても、額から汗は流れ落ちていく。

　……暑い。

　のり子はふと思い立って、小さなポシェットに小銭の入った財布を入れ、外に出た。

　母の言いつけどおり、戸締りだけはしっかり行った。

　自宅の鍵もポシェットに入れて、歩き出す。