非常階段を駆け上がって

　近所の川べりに男子たちの姿を見つけて、胸がドキンと鳴った。

　知っている顔には会いたくない。

　前方から自転車集団。

　乗っているのは全員女子だ。

　のり子は俯き、ブロック塀のそばに寄って、自転車集団が通りすぎるのを待った。

　さいわい、みんな学年の違う子どもたちばかりだった。

　のり子は公園に入り、白いベンチに座った。

　広場では、男子たちが水鉄砲で遊んでいる。

　楽しそうだ。

　……あんなふうに、遊ぶつもりだった。

　昨年みたいに、ケイコとナオコといっしょに遊ぶつもりだった。

　夏休み。