半分の妖

あなたは私の好きな人

「ん？　読んだのか？」

「っ！！」

　すると誠と目が合ってしまい、柚菜は肩を揺らして息を飲んだ。

「え、あ、そ、その、読んだ、読んだわよ！！」

　身の内にわきあがった思いを押し隠すように、焦ってそう言う。

　実際は流し読み程度しかしていないが、そう言うしかなかった。

「ん？　何かおかしなことでもあったか？」

　誠は不思議そうに首を傾げる。

　それに柚菜は全力で首を振った。

「う、ううん、別にそういうのじゃないから！」

「なら……いいが……。」

　そう言って、誠は苦笑した。

「お前って、時々そんな風に変になるよな。」

「な、何それ……！」

「本当のことだろー。幼馴染みだからな。お前のことはよく知ってるに決まってるだろ。」

　その言葉に他意は無い。そう自分に言い聞かせるが、胸が高鳴るのはどうしようもなかった。

(仕方ないじゃない……。好きなんだから……。)

　誠と柚菜は幼い頃からの付き合いだ。

　だが、誠は自分で言うほど、柚菜のことを分かっているとは思えない。

　互いの性格はよく知っている。

　しかし、柚菜が誠をどう思っているのかは――

(気づいてるはず、ないよね……。)

　何だか恨めしくなってきて、柚菜はじっとりとした視線を誠に向けた。

　しかし誠はそれには気付くことなく、腕を組んで話を進める。

「異変が起きたのは三ヶ月前。山に入った男が一人、いつまでたっても帰ってこない。九蛇山は全然危険な山じゃないから、遭難するはずもない。不審に思って家族は探しに行き……その家族も帰ってこなかった。そしてその噂を聞いた怖いもの知らずが面白半分で山に入り……やはり帰ってこない。その中に、いいとこのお坊ちゃんがいてな。」