★尻の上にも三年★

『言い難おますけど…タイシはん、ちぃーと、そちらでかめしまへんやろか…』

年の離れた従兄が俺と同窓生だったため、彼から聞いたのか俺のことを渾名で呼ぶ。

「了解。じゃあ時間まで管理人室で待たせておくから、急げよ～」

『へえ～、タイシはん…よろしゅうに…』

『やれやれ…』と紙コップを置いた俺に『あの…』と春日が声をかけた。

「ここってやはり、厳しいですか？」

「ああ。他所は知らねえよ。だけど、かなり厳しいと思う。毎日血を吐くくらいにな」

ビビらせてやるつもりで、事実をありのままに伝えた。

すると、春日は『へえ～…』と言ったかと思うと、面白く楽しみで仕方ないと言いたげなキラキラ輝かせた目をし、負けん気の強そうな口元を薄く開いた。

「楽しみッス♪」

期待に胸膨らませる少年の顔そのままで、明るい顔で語る。

（若いって羨ましいな…）

まぶしくも見える笑顔を見ながら、夢も希望も破れた俺にとっては、羨ましい気持ちでしかなかった。