プリンアラモード

雨ばかりが続いて鬱陶しかった6月も終わり、7月も2週目に突入した。

白石さんには、「まだ週末食べに行ってるの？」と聞かれたけど、思いっきり「はい！」って言っといた。

私のストレス解消法の一つだもの、言われたからって、止められない。でも、毎週通ってたパティスリーが今では、月に2回くらいと落ち着いた。これも白石効果なのかな。

今日は、最近駅前にオープンしたというパティスリーへ行こうと思う。
モンブランに熱いストレートティーを飲みながら、まったりと過ごす。これが至福の楽しみ。

窓際の席に案内されて座ったら、誰かの鋭い視線を感じる。
視線を辿って振り返ったら、後ろの席に鬼塚主任が座ってた。
鬼塚主任のテーブルの上には、苺が乗ったショートケーキの他にフィナンシェ（焼き菓子）が２つ。

コーヒーカップ片手に持っている鬼塚主任と目が合って、しばし唖然……。

鬼塚主任が開き直った様子で声を掛けてきた。

「よ！奇遇だな」

「こんにちは。主任、ショートケーキ好きなんですか？」

好きだからショートケーキが目の前にあるのに、いささか私も動揺していたみたい。

「まぁな……」と、なんか意味ありげな返答をする鬼塚主任。

「この頼み方が一番怪しまれないんだよ」

「怪しまれないって何ですか？」

思ったことをついそのまま返してしまった。

「いや、男一人でケーキ屋入るの勇気がいってな……。
その前に、お前一人か？なら、こちらへどうぞ」

そう言って、相席を勧めてくる。無下に断ることも出来ず、席を移動。

「お邪魔します」一言添えて、席に座った。

「パティシエやってる知人がいてな、そいつが言うんだよ。
店に入ったら、目当てのケーキの他にフィナンシェ2個頼めって。

目当てのケーキが無ければ、苺のショートかチーズケーキを頼むと良いらしい。

そうするとな、店員が同業者と思うそうだ。パティシエが他の店へ勉強に行くとき、一番その店の味がわかるものを買うからなんだと。」

「へー、そんな裏技があるんですね。
え？でも主任、それってもしかしてテイクアウトの時だけじゃないですか？

だって、店員さんには確かに同業者に見られますけど、お店に来てるお客さんはそんなこと知りませんよ？
うわー、あの人勇気あるーって見られてるかも」

そう言って、思わず「クスッ」と笑ってしまった。