プリンアラモード

「あ゛?!」

「申し訳ありません。今のは余計な一言でした」
ペコリと頭を下げて謝ったのだけど、主任のご機嫌は直らない。

「赦せるか！俺を傷つけるなんて100年早いわ！罰として、来週ちょっと付き合え！」
いきなり言われた訳のわからない約束に、驚いた私。

「え？つ、付き合うって？」

「あ゛?!　お前、毎週甘いもの食べに行ってるんだろ。何だ？都合悪いのか？」

「いえいえ、都合悪くありません。甘いものツアー、お供致します」

「わかればいい」

主任は途端に機嫌が良くなったようで、ショートケーキを突っつき出した。
私は、モンブランとストレートティーを注文する。

「ところでお前、プリンアラモード好きか？」

「はい、嫌いじゃないですね……って、もしかして、この前の‘プリンシェイクジュース’、本当は主任が飲もうと思って買ったんじゃ？」

以前、白石さんにこっぴどくやられた日に、主任からもらったジュースのことを思い出した。

「あー、それなぁ。本当は俺が自分で飲もうと思ってたんだよ。
でも、タイミング良くお前が現れたし、まさか飲めんだろ。
一応、鬼の鬼塚って言われてるヤツなんだから」

窓の方に顔を背けて言う主任。
あ、主任自分のこと鬼の鬼塚って呼ばれてること知ってたんだ。

「なんだ？」

「いえ、」とっさに否定する私。

「あ－、あれか？そりゃ耳に入ってくるさ。一応、フロアーの責任者だし鬼の鬼塚だから、細かいところまで目を光らせてないとな。

じゃないと……、いじめられて泣いてる新人をフォローすることも出来ない」

主任は珈琲を飲みながら、勝ち誇ったような顔して言ってくる。

「主任、酷いです……。あ、でも酷くないです――」

思わず俯いてしまった私。すかさず、主任が突っ込んでくる。

「ん？何だそれ、どっちだ？」

「あ……ありがとうございました」

「うん、宜しい」
主任がクスリと笑って言う。

何だろう、主任のこのギャップ。
会社では、鬼の鬼塚で冷酷非情な鬼の形相とまで言われてるのに、今、目の前にいる主任は、楽しそうに笑っている。

主任の表情一つでこんなにも心が動かされるなんて、どっちが本当の主任なの？私は、何でこんなにもドキドキしているの？

動揺している私をよそに、来週の日曜、主任とプリンアラモードを食べに行くことになった。