プリンアラモード

そして、日曜日。
港の見える丘公園駅で待ち合わせ。

サマージャケットにスリムパンツを履いた背の高い男性を発見。
格好いいな、と見とれていたら鬼塚主任だった。
主任について歩いて行くと、目の前に大きなホテルが現れた。

「主任、聞いてもいいですか？食べに行くのは、プリンアラモードですよね？何でこんな由緒あるホテルに来たのですか？」

「あ、お前知らないんだな。ここのホテルが、最初にプリンアラモードを作ったんだ」

そうなんだ、プリンアラモードがこんな素敵なホテルで生まれたなんて。ホテル内にある喫茶店に入り、通された席に座りながら、周りの様子を眺めてた。

「そういや、お前の弁当には、ウサギの形をしたリンゴが入ってるそうじゃないか」

鬼塚主任が得意げに話してくる。
なんで、鬼塚主任が私のお弁当の中身まで知ってるの！恐るべし鬼塚。そんな思いもあって、思わず言ってしまった。

「な、なんで主任、私のお弁当の中身まで知ってるんですか！」

「いや、鬼の鬼塚だから、自然と情報が入ってくるんだよ。白石に毎回泣かされて赤い目をした新人が、共食いのようにウサギのリンゴ囓ってるって。
お前こそそんな話聞いたことなかったのか？」

「し、知りませんよ！そんな話！」

思いっきり、目の前で手を振って、知らない、知らないと言ってみた。

うー……、もう白石さんに怒られても、絶対泣けないし、これからはデザートにリンゴも持っていけない。
私の動揺に全く気付いてない鬼塚主任。

「そのな、リンゴをうさぎの形にカットしたのもここが最初だそうだ。もっともフランス料理に‘アロー’というカット方法があって、それをリンゴに用いてみたらウサギに見えたって言う話らしい」

「へー、主任、そんなことよくご存じなんですね」

その知識に思わず感心してしまい、主任を尊敬のまなざしで見てしまった。

「まぁな、知ったのは至って単純。プリンアラモードが食べたくなって、調べてたらたまたま載ってたって話。格好良くも何ともないわな」

そんな話をしていたら、透明のガラス皿に盛りつけされたプリンアラモードが２つ運ばれてきた。

「主任！凄いです！うわー、ウサギちゃんが！アイスが！プリンが！！！！」

興奮して思わず叫んだ私を、主任の鋭い視線が止めに掛かった。

「佐藤、ちょっと落ち着け。な、いいか落ち着け」