アメイジング・グレイス

邂逅

そうして今度は、懐から写真を取り出す。

写真には病室のベッドに寝ている老女が写っていた。

痛々しいまでに痩せた老女――。

けれど、その表情は明るく、おどけてダブルピースまでしている。

「マッチー……。あんたは最後までらしかったんだってね……」

写真を見つめながら、八雲が愛しそうに呟く。

「好き放題生きてきたし、激動の時代に病院のベッドで死ねるなら、恩の字だって笑ってたんだって？」

八雲の横を風が通りすぎた。

新緑の香りとアメイジング・グレイスの歌声が風に乗り、八雲を包み込んだ。

老いたのち、一線を退いた八雲のもとにある情報が届いた。

『不明になっている毒婦マチルダが、小さな児童劇団で活動をしているらしい』

噂を頼りに会いに行ってみれば、既に彼女は病気で他界しており。

彼女からすべてを託されたと言われ、二代目の毒婦マチルダを襲名した女性からこの場所を聞き、八雲はここにいた。