第10話

第1章

　わたしは、話している間に、涙がでてきていることに気づきました。

ご老人は、黙って最後まで聞いてくださりました。

そして、このように言いました。

「きみは、今まで頑張ってきたんじゃあないか。自分を犠牲にして、優しさを貫いてきたんじゃあないか。なにも自分を責めなくともよい。大丈夫。わしも、村の人間も、皆、心からきみを仲間だと思っている。わしらの優しさは、きみへのまっすぐな気持ちなんだ。だけど、今は信じられなくとも、気に病むことはないんだよ」

わたしは、それを聞いて、年甲斐もなく、子供のように、おいおいと泣きました。

今まで溜め込んできた感情が、一度ににあふれ出てくるのが、自分でもよく分かりました。

　ご老人は、わたしの頭を、それこそ泣いている子供をなだめるように、優しく撫でました。