ザ・デビル・ユー・コール

1790年 イタリア・ジェノバ ニコロの部屋

「ニコロ」
誰もいないはずの部屋のどこからか、彼を呼ぶ声がする。

空耳だ。と少年は再びヴァイオリンを顎に挟み、弓を構えた。

あと少し。この音階をうまく弾きこなせれば、続く8小節のフレーズを美しく続けられる。

だめだ。どうしても薬指が遅れてしまう。
頭の中のイメージは完璧なのに。

「あ」
つまずくように音が遅れた。16分音符を高速プレストで弾くためには、まだ自分の技量が足りないのか。

「ニコロ」

まただ。

屋根裏の小さな部屋。夜毎ロウソクに火を灯し、少年はレッスンに明け暮れている。

練習の時には誰も入って来ないように両親には言ってあるのに。

「誰？」
つい尖った声を出してしまった。