IN THE DARK

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「おかえり、僕の元に」  そんなことを思っていると、案の定彼奴からの声がした。 「君の名前は確か……」  僕は彼奴の名前を忘れていたらしく、記憶の中を漁っていた。 「『暗闇』……だったね」 「うん……」  少々淋しそうに返ってきた肯定の言葉を聞いて、僕は彼奴の名前『暗闇』を泥を啜るように嚥下した。 「……忘れてなんかいないよ」  『暗闇』を慰めるように僕がそう言ったとき、遂に白熱灯の輝きが静かに失せた。辺りは彼奴の名前に似た暗闇に包まれる。 「また会えて嬉しい」  甘えたような『暗闇』の声。久しくここに来てなかったから、彼奴も遊びたいのだろう。  ふと気がつくと、僕が寝転がっていた何かの面積が明らかに狭くなっていた。ここを満たす酸っぱい胃液が、その何かを確実に溶かしているのだ。  やはり、ここは『胃の中』。僕も全て溶かされるのだろう。 「暫く居座って構わないからね」 「……うん」  僕は願っているようにも聞こえる彼奴の言葉に頷いた。 「……帰ったって、ろくでもない明日が手招きしているだけだ」  吐き捨てるように僕は自嘲する。帰るなららこの胃に満たされた海に沈む方がいい。 「見ろよ」  僕は気だるい体を動かして自分の右手を空中に翳した。  白熱灯が消えたせいで行き場を無くした羽虫が、右腕全体に群れていた。耳障りな羽音が、二枚舌ばかりを使う僕たちのように聞こえて、僕は軽い目眩に襲われた。 「羽虫が君に似てるって?いや、君はそれ以下さ」  子供のように、『暗闇』は無邪気に僕を堕としてくれる。 「君は、空の井戸だ」
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