第4話

ペルソナ

「それじゃあそろそろ僕は帰るよ」

　影がそう告げた頃、気づけばもう明け方となっていた。

「ふん、もう来るんじゃないぞ」

　私は本心とは違う言葉を口にして影を見送る。

「そんなことを言われるとまた来たくなっちゃうなあ」

　そして奴は帰っていく。
私はそれを確認し、幾度かの咳を払ってから床に着く。
長い一日の終わりだ。

　朝。
清々しさなど欠片ほども見当たらないいつもの一日の始まり。
あくびをしつつ、睡眠不足と八百屋の憂鬱を抱いて私は起き上がる。

　店を開け、卸業者から品を受け取り、乱雑にそれを並べる｡
このところの客といえば、昔からここを贔屓にしている馴染みの人間くらいなものだ。
それが来るまではやることもない。
暇を持て余して、ただただ私は店先に立つ。