これ開けてみて？

オアフの箱

「お兄ちゃん…これって…」

恵が何を言いたいかは分かっている。

僕もこの箱を見たとき、真っ先に連想した物がある。

恵はもちろん、この町に住む者なら誰でも知っていることだ。

僕が回答するより先に、恵が口を開いた。

「オアフの…箱」

「くだらない。ただのイタズラだ」

「でも…真っ白い箱」

「イタズラだって」

箱をまじまじと見ると、不思議な構造をしている。

底の部分と、その他の部分をガムテープで止めてあり、バラエティ番組で使われる箱のような造りだ。

「お兄ちゃん…どうする？」

「どうするって、何が？」

「開けてみて？って…書いてあるよ」

「送り主がどんな顔して書いたんだか分からないけど、律儀に付き合う必要はない。後で捨ててくるよ」

「でも…気になる。何が入ってるのかな」

「止めとけって」

イタズラなのは分かってるけど、万が一ってこともある。

オアフの箱は、開けた者に呪いをかける。

なら開けずに捨ててしまえばいい。

これがイタズラだろうが、本当だろうが、僕達には関係のないことだ。

「僕は晩飯の支度を続けるから、大人しく勉強でもしてろよ。そろそろ大学受験だろ？」

恵にそう告げると、僕はキッチンに戻った。

オアフの箱。

なぜそんな名前が付いたのかは分からない。

当たり前のように、そう呼ばれていた。

ハワイにオアフ島ってところがあるけど、関係があるのかないのか。

一説によれば、カメハメハ大王の時代に虐殺された、何千人ものオアフの島民の呪いが込められているとされる。

なぜそんな物がここ日本で、その中でもど田舎な僕達の町で流行っているのか。

それは誰にも分からないことだ。

特別追求するつもりもない。

なぜなら、僕はこの手のオカルト話が苦手だからだ。

調理を続けながら物思いにふけっていると、僕の部屋から聞こえてはならない音がした。

ビリビリと、テープのような物を剥がす音が、家中に響きわたった。