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エレベーターの扉が開くとホセが立っていた。
ホールは薄暗く、彼の握っている拳銃の口径まではわからなかったが、この至近距離では関係がない。どんな口径であろうと致命傷を負う。
「こいよ、セバスチャン」
ホセは私の背後にまわり背中に銃口を押し付けた。
「どこへ行くつもりだ？」
私の乾いた声がひとけのない深夜のエレベータホールにこだました。聞いたことのない他人の声に聞こえた。
「わかっているはずだ、そうだろ」
「そういうことか」
ホセが立っていた理由がわかった。それがわかったところでどうしようもないが。
ビルの出入り口に横づけされたレクサスの運転席には、私の知らない日本人が座っていた。上半身だけをみても、ホセとは対照的な巨漢であることがわかった。それがわかったところで、わたしは完全にあきらめた。
言われたとおりに車の後部座席に収まった。さっきまで背中にあった銃口が左の脇腹に移動した。
「出せ」
ホセが巨漢に命じると、レクサスは滑らかに動き出した。
「なあ、ホセ」
「なんだ」
「おれに突き付けているその物騒なものはしまったらどうだ。おまえの左フックをまともに受けたら、どうせ意識はなくなるんだから」
「だめだ」
バンタム級の元世界ランカーは、ぶっきらぼうにそう言った。私がそれで落胆したということはない。まったく予想どおりの答えだったからだ。ただ、何かを話していなければ足が震えだしそうだった。
「おまえのボスは腹を立てているのか？」
「あたりまえだろう。パーティーに招待されたとでも思ったか」
「いや。招待状の代わりに拳銃を突きつけるメッセンジャー・ボーイはいないからな」
「メッセンジャー・ボーイだと？ まあいい、車の中では好きなことを言わせておいてやる」
「どこにいたって好きなことを言うよ」
「どうだかな」
車は制限速度を１０キロほどオーバーするスピードで静かに走っている。目的地が私が思っているとおりの所なら、あと１０分以内には到着するはずだ。
そのあいだに私にできることは何もないように思われた。
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