信長のダチ

　
「秀吉殿も、信長様に仕えてもう長いでしょう？　私と同じ立場なら、同じ事をしていたと思いますよ」

「いや、それはないな。ワシは、いかに信長様を穏便に帰すかしか考えられんかったよ」

　草履取りをしていた頃から現在まで、秀吉は信長の背中を見てきた。信長が望む事、求めるもの、確かにそれらを汲む力は、秀吉も持っていると自負出来る。しかしそれも、長秀の前では過ぎた自慢だろう。

「長秀殿は、信長様がまだ、うつけと呼ばれていた頃からの付き合いじゃろ？　その頃から信長様は無茶ばかりしとったんかの」

　すると長秀は自身の口に人差し指を寄せて、秀吉の話を遮る。

「そのお話は、夜にお屋敷で話しましょう」

「お屋敷って、信長様のか？　ワシは呼ばれてないが、邪魔してもいいかの」

「その方が信長様もきっと喜ばれます。昔話も含めましてね」

　長秀がなぜ誘うのか、秀吉にはまだ意図が理解できない。気心の知れた長秀と差しで話す方が、信長は喜ぶような気がするのだ。だが、むげに断る理由もない。ひとまず頷くと、秀吉はここまで来たついでに、仕事を手伝う事にした。