生きていた刺客

1

「ああ。誤って海に落ちたとか、自殺したとか色々言われたが、結局分らなかった」
「しかし」
　中島は首を捻った。
　「しかし、一体何で今頃、相原がここへ来るんだ」
　北村は腕組みした。
　「分らない。何をしに来るのか……。総理に何か言いたいのか」
（死んだ筈の人が来る？）
　二人の会話を呆然と聞きながら、史乃は思った。
（ありえない）
史乃は首を捻った。
（幽霊？　それにしちゃあ、現れ方が現実的だし……）
「危険だな！」
立ち尽くす三人の背後から、千藤が割って入った。
「危険だな。あいつ、板垣さんをまた刺そうっていう積りかも知れねえぞ」
この一言に、中島、北村の両名は、目が覚めたように色めき立った。
「大変だ。のんびりしている場合じゃないぞ」
「何かコトになるとまずい」
「腕っ節の強い党員を、集めておいた方がいいな」
「警察にも、連絡しておくか」
「待て」
口々に叫ぶ二人を、千藤が右手で制した。
「警察は、いかん」
千藤は咳払いをした。
「警察に頼ってはいかん。ここは公権力とは一線を画する政党本部なるぞ。警察だけは呼ぶな」
「は……はい」
二人の若者は、箸を投げ出し、室外に駆け去った。
後に残ったのは、史乃と千藤だけである。
　千藤は眉をしかめた。
「全く、騒ぎおって。騒いだからといって、いいことは何もありゃせん。これだから若い者達は困るんだ」
苦虫を噛み潰すような口調である。
「でも、死んだ人が尋ねてくるなんて。そりゃあ誰だって、吃驚しますよ」
史乃は顎に手をやった。
「相原さんは、確かに死んだんですか？　何か、証拠でも？」
「証拠か。証拠はないがね」
千藤は、口元を僅かに歪ませた。
「相原は確かに太平洋上の船の中で消えた。誰も消えた現場は見ていないが……。ただ、相原の墓は奴の故郷に建っている。私が遺族に墓代を援助してやった」
「えっ。千藤さんが相原さんのお墓代を？　相原さんは板垣さんを刺した、悪い人なのに？」
千藤は頷いた。
　「まあ、な。あいつは確かに板垣さんを刺した悪漢だが、出獄後にわざわざ謝罪に来たのは天晴れな志だ。そこを買ってやったのさ」
　史乃は首を傾げた。
　「でも、何故今、死んだ筈の相原さんが再び訪ねて来るんでしょう。本当に、危険なんですか」