かごめかごめ

３

死んだ。

そう思ったけれど、念のためにもう1度、松枝の頭に木槌を打ち込んだ。

次は痙攣もせず、まるで人形のようにただピクリとも動かなかった。

よし、これでいい。

一仕事を終え、フゥっと一息ついた時――

「か、かあさん？」

階段の上から青ざめた顔でこちらを見る友次郎がそこにいた。

「友次郎！」
見られてしまった？

「友次郎、違うんだよ。
これは友次郎のことを思って…。
汚い虫が友次郎を惑わすから」

そう言いながら、友次郎に向かって手を伸ばす。

手にはべっとりと血のついた木槌。

きっと賢い友次郎ならわかってくれるはず。
こうして松枝がいなくなったことで、今までこの汚い虫に幻覚を見せられていたのだと気が付くはずだ。

そして、松枝を殺したこの母に感謝するのだ。

一家の質を落とすような虫ども――松枝と赤子を殺してくれてありがとう、と。