Ｔｈｅ Ｆｌｏｗｅｒ

　女性は花ちゃんではなかった。

　知らない人だった。

「ここに呼び出したのは、あなたですか？」

　言葉は丁寧だが、あからさまな悪意を感じさせる声で、女性はそう言った。

「いえ、友達の、自主制作映画の上映試写会があると聞いて来たのですが。映画サークルの」

「はぁ？　映画サークルなんて、この大学に無いわよ」

　がらりと変わる口調。

　女性は胡散臭そうに僕を見ると、言った。

「もしかして、ナンパとかそう言う類？　顔は少しまともだけど、なんかダサいからダメよ。私と釣り合わないんじゃない？」

　一体何を言っているんだ、この人は。

「興味ないです。映画のサークル、ないんですか？」

「てめぇ、殺すぞ。映画サークルなんてねぇよ。嘘つくにしてももっと考えろや」

　都会の女子大生は怖い。

　僕は斉藤花の手紙を出すと言った。

「別に嘘じゃない」

　そして、その女性はその手紙を見ると激高した。

「てめぇ、なめてんじゃねーぞ！　斉藤花だ？　何昔のこと蒸し返そうとしてんだよ？　どこで知ったか知らないけど、マジで殺すぞ？　って言うかてめー誰だよ？」

　僕はその瞬間、目の前の女の正体に気づいた。

　泥棒女だ。

　成長したら、きっとこんな顔立ちになる。

　と、思った瞬間、手に持っていた花ちゃんからの手紙がドロドロに溶け出した。

　意味不明だった。

　どろりとしているくせに、サラリと手の表面を滑って、床に流れた。

　そして次のその瞬間、視聴覚室の入り口が閉まった。

　いや、もともとドア自体は閉められてはいたのだが、ガチャリと言う音が聞こえた。

　鍵の閉まる音そのものだった。