Ｔｈｅ Ｆｌｏｗｅｒ

　話は変わるけれど、当時の僕は、少し荒れていたと思う。

　別にぐれてたわけではない。

　だけれど、その時の僕は少しだけ世界を呪い始めていた。

　僕を独りにする世界に対して、憎み、そっちがそのつもりなら、僕は何かに対して優しくなんかなれないとさえ思っていた。

　人間として、少し壊れてしまったのだと、そう思う。

　当時と言ったけれど、今もだ。

　僕はどこか冷めた目で世界を見つめている。

　だけれど、あの時。

　斉藤花といる時だけは、僕は優しくなれたのだ。

　心は穏やかで、彼女のことをとても特別な存在だと感じていた。

　繰り返される日々。

　外は公然とした悪意が溢れていて、僕達は孤独で、それでも二人で生きていくことが出来た。

　身を寄せ合って、寒い冬を乗り越え、春のうっとおしさを振り払い、夏の熱から隠れ、再び厳しい冬を乗り越えた。

　小学６年生。

「将来は映画を作る人になりたい」

　斉藤花は、そう言って、僕に夢を語った。

　シュワルツネッガーやシルベスタローン、トム・クルーズが好きな彼女のささやかな夢だった。

「じゃあ、僕は俳優にでもなろうかな」

　身の程知らずにも程がある。

　そうして６年生の卒業式の日、僕達は別れた。

　同じ中学になることは無いのはお互いが分かっていた。

　なぜなら、僕は遠方に引っ越すことが決まっていたし、彼女もごく近所にだろうが引っ越すことが決まっていたので。