瞬花終闘

出兵前夜

　「もっとこっちにおいで」

もじもじしている八重子を孝一が呼ぶ。

「でも……」

声が上ずる。鼓動が激しくなる。
八重子は突然訪れた結婚に戸惑っていたのだった。

婚姻なんてまだまだだ先だと思っていた。
それがまさかの出兵で叶うなんて、夢にも考えてもいなかったのだ。

　ドキドキしていた。
襖の隙間からかいま見える布団は一つだけだったからだ。

それでも八重子は逃げもしないで、孝一の次の言葉を待っていた。

孝一に抱いてもらいたい。
八重子はそう願いながらも、はしたないと思い赤面していた。

「いいからおいで」

孝一は少し震えている八重子の手をそっとつかみ、夜具の中に入った。

「この布団は今日からおまえの物だ。これには俺の匂いが染み込んでいる。だからここで寝てほしい。俺のことを思って。俺が帰って来ることを信じて。俺はおまえを思う心を、この布団の中に置いていく。おまえの心を、おまえの身体を、いつも包んでいたいから。俺はおまえが好きだから」

孝一は八重子の首筋に接吻をする。

八重子は目を閉じた。

身体を硬直させながら孝一がやって来るのを待つ。

それがどんなものなのか、八重子はまだ知らずにいた。

　夜が白々と開けてくる。

ヒバリはもう高らかに歌っている。

でも孝一と八重子はまだ抱き合ったままだった。

離れがたかった。明日には、辛い別れが待っていた。

残された僅かな時間を抱き合い、ただ互いを見つめ合っていたかった。

二人は弾けていた。
愛しい感情が堰を切ったようにドンドン溢れ出してくる。

一度合わせた体が、もう一度を要求する。
家族のいないことが二人を上気させていた。