遠人

第二章

そもそも向こうではどうなっているのだろうか。

僕の身体は突然消えたのだろうか。だとしたら周りにはどう見えた？　僕のことを捜している？　心配、してくれているのだろうか。なら、戻ったら謝らないと。

……僕は、戻れるのだろうか。

みんながいるあの時代へ、あの場所へ。あの文芸部へ、戻れるのだろうか。

もしも戻れなかったら、僕はどうなってしまうのだろう。

言い知れない不安が背中を這い登ってくる。冷たいその手は僕の身体中を触れて回る。まるで不安が身体を覆っていくかのようだった。

その不安を払拭する方法を、僕は持ち得ていなかった。

「僕は、これからどうなってしまうんですかね」

呟くように口にした。

「……残念だけど、今は考えてもわからないと思うよ。少なくとも私たち二人にはね」

「そうですよね。……すいません」

「でも自分がこれからどうなりたいのか、それを考えることは大切だよ。それを信じることも、ね」

「どういう意味、ですか？」

「たとえば、元の時代に帰りたいとか。だとしたら、絶対に帰る方法はあるんだって信じないとダメ、っていうこと」

帰りたい。

そうだ、僕は確かに帰りたい。でも帰れるのかはまだわからない。

そんな状況で、絶対に帰れるんだと信じるだなんて、できるはずがない。そんなことができるのなら、こんなに不安を感じることなどない。

「ありがとうございます。そうしてみます」

だけど。そう思ってはいても、それを口にすることはしなかった。

春浦先輩は好意で言ってくれているのだ。僕のためを思って言ってくれている。

実際は不安を払拭なんてできていないけれど、僕は嘘を付いた。奇しくも、春浦美咲にしたように。

人の好意を無下にすることはできない。してはいけない。