遠人

第二章

「ごめんね」

そう言って、小さな声で通話を始めた春浦先輩。

「美咲！？」

しかし、その声が突然大きくなる。驚いたような、慌てたような。そんな声だった。

いや、実際慌てているようで、荷物を片付けようとして失敗している。

「はるう……妹さん、どうかしたんですか？」

切羽詰まったような顔をした先輩に、問題が発生したことを認識した。彼女が発した言葉から察するに、春浦美咲の身に何かあったのだろう。

「わからない。でもドサッて音がして、それから返事がないの！」

「それって……。荷物は僕が持っていきます！　先輩は早く行ってあげてください！」

「で、でも、お金」

「財布、鞄の中ですよね？　僕が触っても？」

「大丈夫だけど、でも」

「いいから」

「……ありがとう」

そう口にして、春浦先輩は走り出した。

彼女の荷物をまとめると、僕は会計へ急いで向かった。

☆

店を出ると、遠くのほうに春浦先輩の背中を見つけることができた。

僕は走って、その後姿を追いかける。

それほど足が速いわけではないから、すぐに追いつくことはできない。けれど、何度も見失いそうになりながらも、何とかついていくことができた。

やがて、一軒の家へたどり着いた。

春浦先輩はすでに家の中へ入っている。慌てたようにドアを開けているのを確認している。

そこで僕は迷った。

春浦美咲は同級生で、同じ文芸部の部員だ。仲も良い方だ。

だけど、この時代にいるのは僕を知らない彼女。そして、僕の知らない彼女だ。

だとしても、僕は彼女が心配だった。様子を見たい。そう思ってしまうのだ。

今すぐあのドアを開けて、家に入りたい。そう慌てる自分がいる反面、物凄く冷静に考えている自分もいた。

ここは他人の家で、勝手に入ることはいけないことだ。そんな当たり前の常識が、僕を動けなくさせていた。