遠人

第二章

チャイムを鳴らしたところで、きっとそれどころではないだろう。

結局、玄関の前で待つことにした。

オレンジ色だった空はすでになく、夜の闇が近づいている。春浦宅を見ると、二階の部屋に明かりが点っていた。

春浦は大丈夫なのだろうか。

そう思った時だった。ドカドカと、走り回るような音が聞こえてきた。

気になって玄関に視線をやると、突然ドアが勢いよく開け放たれる。姿を見せたのは、一人少女をおぶった春浦先輩だった。

「ど、どうしたんですか！？」

慌てて駆け寄ると、焦った表情の先輩と視線が重なる。

「ね、熱が」

振り返るような仕草をする先輩。彼女の背中に視線を向けると、目を瞑り顔を真っ赤にさせた少女がいた。

春浦美咲。小学生の彼女だと察する。

僕の知る彼女とはやはり少し違っていたけれど、その顔は紛れもなく春浦美咲だった。

「ちょっと触るぞ」

意識が曖昧そうな春浦に小声で断りを入れると、そっとその額に手を当てる。思っていた以上に額は熱を帯びていた。

やばい。直感的にそう思った。

「病院に？」

今度は先輩に話しかける。

「う、うん」

「僕が背負いますよ。たぶん、先輩より力あるので」

「でも」

「先輩は荷物持ってください」

半ば無理やり春浦を抱え、背中におぶった。代わりに先輩に荷物を渡す。

「保健証は持ってます？」

「も、持ってるよ」

「じゃあ行きましょう。……ここからだと総合病院が近いか」

僕は先輩の顔を一度だけ確認すると、走り出した。

「ま、待って！」

そう言ってついてくる先輩の気配を感じた。

☆

廊下の壁にもたれかかって、病室の扉を見つめていた。

高熱ではあったけれど、特に重い病気にかかっているわけではない。春浦にくだされた診断を聞いて、とりあえず僕も先輩も安堵した。