遠人

第二章

その後、春浦姉妹の母親が駆けつけ、今は三人で病室にいる。

僕は部外者なため、外で待つことにした。

そうして何分かが経っている。

先ほど気が付いたのだけれど、僕のスマホの時計は不自然に止まっていて、ついでに言えばネットにも繋がらない状態だった。だからその場では詳しい時刻を知ることはできない。

この時代に来て、どれくらい経ったのか。それを知ることも、今が何時なのかを知ることもできない。そして三人が病室に入って正確には何分経ったかも。

何の気もなしに天井を見上げる。真っ白な照明の明かりが目に入った。

ちょうどそのタイミングで扉の開く音がした。

視線を前に戻すと、春浦先輩と目が合った。

「ごめんね、遠坂君」

開口一番、先輩はそう言った。

「いえ……。はるう、いや妹さんはどうですか？」

「うん、今はぐっすり眠ってるよ」

「よかったです」

先輩はゆっくりとした動作で、僕の傍まで移動してきた。

「……ありがとう」

そして、静かにそう言った。

「え？」

「いろいろ、助けてくれて」

「いや、お礼なんていいですよ。……妹さんは僕にとっても大切な友達ですから。まあ、この時代のあいつは僕のこと知らないと思いますけど」

「遠坂君は、いい人だね。優しい」

「そんなんじゃないですよ」

しばらく、沈黙が続く。

何を言えばいいのかわからなかったし、おそらく先輩もそうだった。

「……傍にいてあげてください」

やがて、口から出たのはそんなものだった。

「でも、遠坂君が」

「僕のことは気にしないでください。……じゃあ、僕はこれで」

行くあては結局決まらなかったけれど、まあなんとかなるだろう。春浦のこともあったし、あまり頼りたくはないし。

「顔見ていく？」

その場をあとにしようとしたところで、先輩は僕を呼び止めた。

「いや、いいです。あんまり関わらない方がいいんですよね？　僕はいいですけど、先輩や春浦の未来が変わっちゃうのは、なんとなく嫌ですから」

今度こそ、僕は歩き出す。

廊下の窓から見える空には、微かに月明かりの気配がした。