第6話

第６話

「ご報告させていただきます。昇様のそばに付いてから、一度もご両親の会社へ出勤している様子は伺えませんでした。よって、仕事には出られていないようです。

帰宅される家もその日その日で違いました。柚花様との新居へ戻られたのはここ１週間のうちに一度きりです。

その他の行動範囲や素性等も細かく調べさせて頂きましたが、あまり、柚花様の前で口にしたい内容ではございません」

「…まさか、そんな…。高遠家とは昔からの繋がりだ。昇くんの学歴や業績も素晴らしかったはず。文句のつけようがなかっただろう」

「全て、裏口のようです」

お父さんは坂本のその一言に固まり、驚きを隠せないようだった。

私はこの話に、頷いている自分がいた。

部屋が静かになると、その間を開けて、お母さんが呟く。

「相手をよく見て選ぶことも、もう少し時間をかけるべきだったのかもしれません。これ以上、柚花を追い詰める必要もないでしょう」

「…ならば、今まで守られてきたしきたりは、どうするというのだ！？」

口調を弱めることなく続けるお父さんに対して、お母さんはとても冷静だった。

「うちにはまだ椿がいます。これが救いか、あの子は柚花に対して負けん気ですから、話し合いをすればすぐに決まるかと…」

「お前はしきたりを、破れというのか！？」

その問いかけに、私はゴクンと息を飲み込んだ。

今までどんなことを聞いても、どんなに叫んでも、全く表情を変えることなかったお母さんが、なぜか困惑しているお父さんの次に、私を見つめてきた。

「…私も、同じでした」

「…え？」

一度ゆっくり瞬きしたかと思うと、さらに続けてくる。

「柚花と同じ。なぜ大河内屋を継がなければならないのか、ずっと複雑な胸のまま、宗助さんにお会いしたんです」

…え？

うそ。

何それ。

初めて聞く話に、私は目を大きくした。

お父さんも同じように反応する。

「…まさか、お前…、無理して私と共に歩んできたと言うのか！？」

胸つまらせているように尋ねるお父さんに対して、お母さんは落ち着いたまま首を横へ振った。

「…いいえ。あなたは私の、初恋ですから」

そして照れたように、お母さんが笑った。