Episode.A

ひどく疲れてるね。

宿舎からも離れ、そぞろ歩く。なかなか腰を落ち着けられそうな場所が見つからない。大人しく寝てしまうべきかと思い始めた頃――

「アルケイン、将軍…」

「やあ、君か」

月明かりの下、スチール製のガーデンテーブルで酒杯を傾けるアルケイン将軍を見つけた。

何故こんなところにガーデンテーブルセットがあるのかとか、何故将軍お一人でこんなとこにとか、色々思うところはあったが、微笑みを浮かべながら手招く将軍の側へと歩を進めた。

「ちょうどいいところに来たよ。付き合ってくれ」

独りで飲んでいたはずなのに、何故かあるもうひとつのグラスに手ずからワイン―戦利品である―を注ぎながら、同じテーブルにつくよう促してくる。将軍と席を同じくするのは畏れ多いのだが、この場の独特な雰囲気に呑まれ素直に着席してしまった。

「とってもいいワインが手に入ったから嬉しくてね。さあ遠慮せず」

「い、いただきます」

深い紅色のワインはとてもよい薫りがした。