琥珀の檻

　先生にとって私はどんな存在だったんだろうか？

　私は彼の勤める美術大学の生徒であり、絵画モデルであり、愛人で……　頭の中で複雑に絡み合い、ぐるぐる廻る。けれど、私の知りたいことはそんなことではなくてーー　きっともう、その答えを知ることはできないのだろう。

　私にとって先生はどんな存在だったのだろうかーー

　今日、いや昨日は先生の御葬式だった。焼香の香りとともに漂う哀惜の念をただ見つめていた、まるで他人事のように。

　先生が死んで悲しくない、寂しくないと言えば嘘になる。しかし、それ以上に安堵に似た感情が胸の中に満ちていて……　私は本当に彼を愛していたのだろうか？

　葬儀の帰り、足は自然とアトリエへ向かっていた。彼との思い出に触れ、そんな疑問を払拭したかったのかもしれない。ここにその答えがある、そう思えてしかたなかったのだ。

　しかし、その答えを見つけることは出来なくて、代わりに見つけたのが先生の最後の作品、私の絵。その絵は額縁に入れられることもなく、無造作にテーブルの上に置かれていた。

　先生は自分の未完成の作品を見られるのを嫌がった。だから、死の直前まで描いていたこの絵を見るのは初めてだった。