猿を食す

失われた因習

萱野は「ここから猿の頭を出して食べます」という住職の言葉を思い出した。

あれは過去形じゃなかった。

この村では今でもたまに入ってくる旅人を捕まえては、その脳みそを食べていた。

猿を食べる習慣のある村があるなんて、知らないはずだ。

そんな村が情報を外に出すはずがないのだ。

「では始めよう」

「久しぶりじゃのう」

皆ニコニコしている。

人を殺す罪悪感より、珍味への食欲が勝っている。

「クソー！　死んでたまるか！」

萱野は必死に暴れたが、ロープが全身に食い込むだけだった。

「暴れれば暴れるほどきつく締まるようになっている。大人しくしていたほうがよいぞ」

この村では何百年も行われてきた猿食。

やっている事に慣れている。

猿食を禁じられてから、人間の脳みそへと好奇心が変化してきたのだろう。

例えば敵対する村人の脳みそを、報復のために食べるなどで村内に広まったのかもしれない。

異論を唱えた裏切り者がいれば見せしめに食べて、秘密を守りぬいてきたことも想像に難くない。

一旦禁忌を破ったら、もう元には戻れない。

やがて無理やりこじ開けられた萱野の口の中に、大量の日本酒が注ぎこまれた。

「ウウウ・・・。ゲボゲボ・・・」

かなり度がきつく、萱野の意識はあっと言う間に朦朧となった。

ジ・エンド