荒野に咲く華は幻奏を語る

１章

役人二人は子供たちに手紙を渡した。

イテも手紙を覗く。

カトル王から直筆の手紙であった。

「いいかい。これを読んだら直ぐに燃やすんだ。内容を理解したらもう城へ近付いてはいけないよ」

役人が優しい口調で告げると、二人は足早に裏口から立ち去った。

「これは、東の魔女の謀略だ」

手紙を理解した少年が呟いた。

イテはそれを聞いて驚きを隠すことはできない。

手紙には短い文が書いてある。誰でも読めるように簡単にことのあらましを述べていた。

手紙によると、東の魔女に騎士のクリュウを渡す予定だったそうだ。しかし、カトルは約束を破った。東の魔女はカトルを石に変えたとある。

騎士の名前を見たとき、イテの心臓は跳ねあがった。今にも飛び出しそうな勢いで目の前が眩む。同じ名前の違う人物だと思いたかった。

「燃やそう。これを僕らがしってちゃいけない」

手紙を手にした少年が、歩き出す。

イテ以外は少年の後ろに続いた。