球体はふたたび

「裕二おはようー……もう大学に行ったかな？」
　まぶたも開かず、裕二が寝ているだろう右側をポンポン叩き、彼の不在を確認した。
　すると。
　温かい、プラスチックと思われる球体が手の甲に転がり乗ってきた。バイブレーターが振動しているように感じた。
「ぎゃっ」
　小さな声をあげて、起き上がる。
　手のあったところを見る。直径20センチくらいの乳白色にうっすら光る球体があった。
　なにこれ。
　すると、白球に下側が欠けた三日月のようなマークがひとつ、表示された。それだけで、なんだか笑っているように見える。
　裕二のイタズラか。
　白球を力一杯叩いた。
　すると、水蒸気をプッと噴いて、ゴロゴロと自らあちこちへベッドの上を転がった。
　コイツ、怒ってるのか？
　裕二は院生で、学校では人工知能の研究をしている。だから、ひょっとしたらこの球体はコミュニケーションできるおもちゃなのかもしれない、って、考えるよね。
「裕二ー、愛してるー！」
　と甘えた声を掛けると、白球はほんのり桃色になった。そして、さっきと同じニッコリ笑った目のようなマークが表示された。
　裕二め、おもしろいモノを作って。
　あたしは朝の支度をしながら、ベッドの上の白球に話し掛け、様子を見て遊んでいた。
「あなた、なんて名前なの？」
　いつしか、人に話し掛けるようにピアスをつけながら、声をかけていた。
　白球に、駅の電光テロップみたいに短文が流れた。
「ＭＥＤＡ」
（目だ!?）
　センスの悪さに失笑。
「行ってくるね、めだ」
　そう言ってドアを閉めた。

　大学に着き、まっしぐらに講義を受ける部屋に入る。いつもの仲間が騒然としていた。小声を表現するかすれ声なんだけど、少し上ずり、ふつうに話すのより音量はむしろ大きかった。こんな数学みたいな感じ方をするようになったのも、裕二と付き合ってからかもしれない。
「第２ＡＩラボに居た篠田教授が襲われたってマジなん？」
「不審者が夜の研究室に侵入して、教授にナイフ突きつけたとか」
「命に別状ないけど、大事をとってしばらく講義、休講らしいね」
「こえええ……」
　第２ＡＩラボって、裕二の研究室だ。
「おはようおはよう」
「あー。彼氏の裕二さん、なんか言ってなかった？」
　あいさつに返事なしで情報収集ですか。
「わかんない。起きたら裕二は居なかったし」
「えー。連絡取ってみなよー。心配じゃない？」
　ごもっとも。