球体はふたたび

　しかし、ここで電話やメールしようもんなら、彼女たちへの格好の餌だ。
「実家に帰ってるから夜に電話してみるー」
　適当なことを言って、逃げるように教室を出た。

　心配ないワケないじゃんね。
　友人たちと離れて、裕二のケータイを鳴らしてみた。
　オキャクサマノデンワハ　タダイマ　デンゲンヲキラレテイルカ　デンパノトドカナイトコロヘ……
　ヤな胸騒ぎ。
　自分の部屋へ帰ろう。

「ただいまー」
　ゴロゴロゴロ
　ＭＥＤＡが足元まで転がってきた。
　●を表示。?をたまに表示。まばたきのつもりか。構わず単刀直入に、
「裕二どこか知らない？」
　と尋ねてみた。
　すると、ＭＥＤＡは転がってリビングの中央へ行くと、球体全面に地図を表示した。
　あたしはＭＥＤＡを抱きかかえて、その地図を読んだ。赤い点がある。おそらくそこに裕二は居るんだろう。
　Ａ県Ｎ郡Ｒ村……。
　と、地図の表示は消えた。確認したくて、
「裕二はどこ？」
　もう一度、尋ねてみた。
　すると、×を表示。バイブレーションが１度、振動。何度訪ねても同じ。
ますます心配になるじゃないか。
　やおら立ち上がり、クローゼットからリュックを引き出した。着替えなんか詰め込んで背負い、ＭＥＤＡを抱えて家を飛び出した。
　電車でどのくらいかかるんだ、Ａ県Ｎ郡Ｒ村。今はわかるかそんなもの。駅まで歩いて電車に飛び乗り、スマホで路線検索してみた。
　ずいぶん山奥で、最寄りの駅からタクシーで30分はかかるらしいことはわかった。
　電車の中でずいぶんジロジロ他の乗客に見られてた。ハンドボールほどの大きさなＭＥＤＡは、そこそこ目立つし、かさばるし。

　Ａ県に入るまでの電車に乗ったところで終電となり、駅最寄りのビジネスホテルに一泊。そこから絵に描いたようなローカル線に乗り換える。みるみる周囲は山になる。
　Ｎ郡Ｒ村に近い駅で下車。タクシーに急いでもらってＲ村へと入った。
　タクシーを降りて細い道を歩く。田んぼに村民らしい老人を発見。
「すいませーん」
　彼は、こちらにゆっくり歩いてきて「なんかね？」と尋ねるから、
「こんな白っちいイケメンを見ませんでしたか？」
　と、電車の中で厳選しておいた、裕二が写っている画像を表示したスマホを突き出して見せる。
「あー……」
　おじいさんは目を細めてアゴを上げてしばし画像を眺め、